Les associations lorraines : actrices majeures de l’économie régionale

Avec près de 45 000 associations actives (INSEE, données 2022), la Lorraine figure parmi les régions où la vie associative est des plus dynamiques. Ces structures couvrent des domaines variés :

• Culture et patrimoine
• Sports et loisirs
• Éducation populaire
• Insertion, lutte contre l’exclusion
• Environnement
• Solidarité internationale

Chaque département participe à cette vitalité avec des pôles d’excellence spécifiques : par exemple, la Meurthe-et-Moselle se distingue dans l’insertion sociale et la solidarité, la Moselle dans le sport, la Meuse et les Vosges dans la préservation du patrimoine naturel et culturel.

Le secteur associatif représente un gisement d’emplois rarement mis en avant. Selon le CEC (Comité Économique et Social Grand Est) et la synthèse de l’INSEE sur l’emploi associatif**, la Lorraine comptait fin 2021 :

• Environ 31 000 emplois associatifs salariés
• Près de 50 000 équivalents temps plein (ETP) si l’on tient compte des emplois non salariés récurrents

Ce chiffre place le secteur associatif parmi les premiers employeurs de la région, devant l’industrie agroalimentaire ou le secteur de la construction sur certains départements, à titre comparatif.

Répartition des emplois par secteur

Données : CRESS Grand Est, Rapport 2023

À noter : 80 % des structures associatives sont gérées uniquement par des bénévoles, et près de 20 % disposent d’au moins un salarié. Ce tissu très divers explique la vitalité du secteur… et sa sensibilité aux politiques publiques comme aux soutiens privés.

Le chiffre d’affaires consolidé des associations lorraines en 2022 est estimé à 1,65 milliard d’euros (source : CRESS/INSEE, estimation fondée sur les derniers comptes disponibles). Pour donner un ordre d’idée :

• Ce chiffre équivaut à 12 % de la valeur ajoutée générée par l’économie sociale et solidaire du Grand Est
• Il émarge à plus de 3 % du PIB régional tous secteurs confondus

Les ressources financières proviennent de plusieurs sources :

1. Financements publics : Subventions d’État et collectivités locales représentent environ 43 % des recettes totales, part en baisse depuis 2010.
2. Ressources propres : Cotisations, ventes de biens ou de services (billetterie, formation, prestations), soit 35 % environ.
3. Dons et mécénat : 22 %, mais un chiffre en légère augmentation, porté par la sensibilisation à la philanthropie et la déduction fiscale.

Cette diversité de financement témoigne d’une capacité d’adaptation, mais révèle aussi une précarité grandissante de certaines petites et moyennes structures, dépendantes de financements publics.

Impact sur l’économie locale

• Effet de levier sur d’autres filières : Les associations sont de puissants donneurs d’ordre pour l’artisanat, les transports de proximité, les métiers du numérique et de la communication.
• Territoires ruraux : Leur présence compense souvent la faiblesse des services publics, générant de l’emploi local et du pouvoir d’achat via le maintien d’activités sociales et culturelles.

Le bénévolat associatif demeure le moteur essentiel du secteur. En Lorraine, on estime à près de 420 000 bénévoles réguliers (CRESS/Lorraine, rapport 2022). Leur contribution équivaut à plus de 20 000 équivalents temps plein, soit environ la moitié de l’emploi salarié du secteur. Un apport au PIB qui, s’il était monétarisé, représenterait plusieurs centaines de millions d’euros.

Profil des bénévoles

• Moyenne d’âge autour de 50 ans, avec une féminisation croissante
• Fort renouvellement dès la retraite (60 % des nouveaux bénévoles ont plus de 55 ans)
• Une montée de l’engagement ponctuel et “flash” chez les 18-35 ans

Le renouvellement générationnel reste donc un enjeu structurel fort pour la pérennité des associations lorraines.

Le secteur culturel

• Près de 1800 associations culturelles en Lorraine
• Environ 3 000 emplois (essentiellement festivals, écoles de musique, musées associatifs)
• Un rôle-clé dans l’attractivité touristique, les événements attirent chaque année plus de 500 000 visiteurs (CLAP Grand Est, 2023)

Le secteur sportif

• Plus de 4 500 clubs et fédérations sportives
• Environ 10 000 emplois salariés ou assimilés (animateurs, éducateurs, gestion, logistique), sans compter des milliers d’intervenants bénévoles
• Impact social et sanitaire démontré : les clubs sportifs sont moteurs de cohésion, de santé publique et d’apprentissage du vivre-ensemble

Insertion et solidarité

• Institutions pionnières comme les Régies de Quartier, les associations de lutte contre l’isolement ou les structures d’hébergement d’urgence
• Plus de 10 000 emplois dans le secteur social/médico-social, particulièrement en Meurthe-et-Moselle et Moselle
• Un acteur indispensable de l’innovation sociale, avec des réponses nouvelles aux défis du vieillissement, de la pauvreté ou des migrations

La Lorraine participe à la vitalité de l’économie sociale et solidaire (ESS), aux côtés des coopératives et mutuelles. Les associations forment l’ossature de l’ESS régionale. Elles sont à l’origine de nombreuses innovations : recyclerie, circuits courts alimentaires, plateformes de mobilité solidaire ou tiers-lieux en campagne. Elles animent un écosystème où :

• Collaboration inter-associative favorise mutualisation des moyens et montée en compétence
• Attractivité des nouveaux financeurs privés (fonds d’investissement à impact, mécénat d’entreprise)
• Renforcement du dialogue avec les collectivités pour des réponses plus adaptées au territoire

Chiffres-clés ESS Lorraine

• L’ESS représente 11 % de l’emploi total dans le Grand Est, soit plus de 117 000 emplois (2022, INSEE), dont la majorité portée par les associations
• L’économie sociale est un vivier d’innovation : plus de 600 structures dédiées à la transition écologique, à l’inclusion et à l’entrepreneuriat social

• Renouvellement des bénévoles : Attirer les jeunes générations via des formes d’engagement plus souples et numériques
• Pérennisation financière : Développer les ressources propres et le mécénat, tout en maintenant un dialogue constant avec les financeurs publics
• Professionnalisation : Renforcer les compétences de gestion, numérique, communication au sein des équipes salariées et bénévoles
• Reconnaissance institutionnelle : Mieux valoriser l’impact des associations dans les statistiques et politiques régionales

Les données présentées montrent que les associations en Lorraine, au-delà de leur engagement citoyen, constituent une force économique d’envergure. Elles génèrent de l’emploi, dynamisent les territoires ruraux et urbains, irriguent l’économie locale par leurs achats et leur attractivité, tout en assurant un maillage social essentiel.

Face aux mutations économiques et démographiques, comprendre leur poids réel est un enjeu pour tous : décideurs publics, financeurs privés, mais aussi citoyens, acteurs économiques et futurs bénévoles. Plus que jamais, il importe de :

• Suivre l’évolution de leurs ressources et de leurs besoins
• S’appuyer sur des diagnostics partagés pour adapter politiques publiques et soutien à l’innovation associative
• Favoriser la montée en compétence (numérique, levée de fonds, partenariats) pour essaimer modèles et solutions

Le poids économique du monde associatif lorrain n’est plus à prouver. Pourtant, il demeure fragile et dépendant, appelant à la vigilance comme à la mobilisation pour en garantir la vitalité, la diversité et l’utilité sociale.

Sources principales : INSEE, CRESS Grand Est, Comité Économique et Social Grand Est, CLAP Grand Est, « L’emploi associatif en Lorraine » (rapport 2023), Données ESS France. Pour aller plus loin : CRESS Grand Est et INSEE Emploi associatif.