7 septembre 2025
D’après le dernier rapport de l’Observatoire National de la Vie Associative (ONVA) et les données régionales consolidées jusqu’en 2023, la Lorraine (qui regroupe les départements Meurthe-et-Moselle, Meuse, Moselle, Vosges) compte environ 35 000 associations actives. Cela représente près de 7 % du total national (en tenant compte du poids démographique de la région). L’action associative lorrain s’organise autour de milliers de bénévoles : on estime à environ 275 000 le nombre de bénévoles réguliers dans la région (source : France Bénévolat, 2023).
Mais loin d’être uniformes, ces associations se distribuent dans des secteurs très variés, qui ne répondent pas tous de la même façon aux évolutions démographiques ou aux attentes des habitants.
L’étude du tissu associatif lorrain permet d’identifier six grands secteurs d’intervention, qui, ensemble, regroupent plus de 90 % des structures :
| Secteur | Part estimée (%) | Évolution récente |
|---|---|---|
| Sports et loisirs | 38 | Stable, légère baisse dans les petites communes |
| Culture et patrimoine | 19 | Croissance dans le spectacle vivant et numérique |
| Action sociale et solidarité | 17 | Forte progression post-Covid-19 |
| Éducation et jeunesse | 11 | Stable, montée des associations engagées contre le décrochage |
| Environnement | 6 | Hausse continue, surtout en secteur périurbain |
| Vie locale et citoyenneté | 9 | Émergence de collectifs citoyens |
(Source : Recherches & Solidarités – "Le paysage associatif en France 2023"; données INSEE Lorraine)
Les associations sportives représentent la plus grande part du tissu associatif lorrain : football, handball, clubs multisports, gymnastique, arts martiaux. Beaucoup sont affiliées à une fédération (près de 85 %). Fait marquant, la Lorraine est traditionnellement une “terre de clubs” à la base très locale, ancrée dans la ruralité. Mais depuis quelques années, la croissance du nombre de structures s’est ralentie, avec une stabilité du nombre de bénévoles mais un vieillissement des dirigeants associatifs : plus d’un quart ont plus de 65 ans (Observatoire National du Mouvement Sportif – 2022).
La Lorraine bénéficie d’un héritage culturel dense : chorales, fanfares, théâtre amateur, festivals, protection d’églises ou de sites industriels, clubs de photographes. Ces associations représentent à la fois un pilier de valorisation du patrimoine et un laboratoire d’innovation : numérique (expositions virtuelles, podcasts locaux), projets interculturels, jeunes collectifs spontanés sur des événements.
En 2021, selon la DRAC Grand Est, près de 7 000 associations culturelles étaient actives en Lorraine, dont près de 12 % dans le spectacle vivant.
Le champ social connaît la plus forte progression depuis 2020. Il englobe des structures très diverses :
Encore minoritaire numériquement, le secteur environnemental est celui dont la progression est la plus rapide (près de +22 % de créations d’associations sur les cinq dernières années, selon l’INSEE Grand Est). Ses domaines : protection de la biodiversité, jardins partagés, éducation à l’environnement, mobilité douce, climat, valorisation des circuits courts.
Le phénomène des "collectifs jeunes pour le climat", le développement d’associations anti-gaspillage, ou encore les clubs nature en milieu rural, témoignent d’un engouement qui touche tous les âges. Dans certaines communes de Moselle ou des Vosges, ces structures environnementales représentent le secteur associatif le plus dynamique en termes de création depuis 2021.
Regroupant les associations de parents d’élèves, les accueils de loisirs, les clubs ados ou les mouvements de scoutisme, ce secteur joue un rôle fondamental dans le vivre-ensemble local. En Lorraine, le milieu scolaire demeure très lié au monde associatif : plus de 60 % des écoles primaires rurale travaillent avec une association locale (source : Rectorat Nancy-Metz).
La cartographie sectorielle met aussi en évidence des spécificités locales :
La répartition des associations lorraines se transforme pour accompagner les grandes évolutions sociales :
Ces tendances devraient continuer à façonner le paysage associatif lorrain dans les années à venir, faisant du secteur associatif un moteur de cohésion territoriale, d’innovation sociale et d’ancrage démocratique.
Comprendre la répartition des associations lorraines, c’est prendre la mesure d’un tissu vivant, en mouvement, à l’écoute des besoins d’une région en transition. Cette diversité sectorielle fait la force de la Lorraine associative, au service d’un vivre ensemble toujours à réinventer.