L’engagement bénévole en Lorraine : chiffres clés, enjeux et visages du bénévolat associatif

S’interroger sur le nombre de bénévoles impliqués au sein des associations en Lorraine, c’est ouvrir une fenêtre sur la vitalité sociale de la région. Derrière chaque manifestation, atelier, maraude ou initiative locale, il y a des femmes et des hommes qui donnent de leur temps, de leur énergie, de leurs compétences. Mais combien sont-ils exactement à agir, parfois dans l’ombre, pour faire battre le cœur associatif lorrain ?

Cet article propose d’y voir plus clair, chiffres à l’appui, mais aussi d’explorer l’évolution de l’engagement, les secteurs principaux d’implication, les dynamiques territoriales spécifiques à la Lorraine, et enfin les défis à relever.

Les chiffres sont parfois difficiles à rassembler tant le tissu associatif est riche et touffu. La région Lorraine (englobant la Meurthe-et-Moselle, la Moselle, la Meuse et les Vosges) ne fait pas exception à la règle. Selon le Baromètre National de la Vie Associative (INJEP, 2023), la France compte près de 20 millions de bénévoles, tous secteurs confondus. Mais qu’en est-il à l’échelle lorraine ?

• Environ 303 000 bénévoles en Lorraine : Selon les estimations du Centre de Ressources à la Vie Associative Lorraine et les données croisées de France Bénévolat, on compte environ 300 000 à 310 000 bénévoles, soit près d’1 habitant sur 8 contributeur actif dans une association de la région en 2023.
• 20 000 associations actives : La Lorraine regroupe un peu plus de 20 000 associations « actives », c’est-à-dire ayant une véritable activité déclarée sur le territoire, avec une majorité concentrée dans les domaines sportifs, culturels, sociaux et de loisirs (source : INSEE 2022).
• Plus de 73% des associations fonctionnent quasi exclusivement grâce au bénévolat : Seules 13% emploient au moins un salarié - le tissu associatif lorrain repose majoritairement sur l’engagement non-rémunéré (source : Maison des Associations, Nancy).

Cet engagement massif apparaît d’autant plus précieux que, dans la dynamique nationale, la Lorraine garde des taux de bénévolat légèrement supérieurs à la moyenne française, avec une forte densité dans les petites communes.

Le portrait-robot du bénévole lorrain est en pleine transformation. Sous l’impulsion de mutations récentes (COVID-19, nouvelles organisations du temps de travail, digitalisation…), on observe une redéfinition des formes et motivations de l’engagement.

• Une moyenne d’âge en évolution : S’il y a dix ans, le bénévole lorrain type était retraité ou proche de la retraite, la tendance change. Désormais, près de 38% des bénévoles dans la région ont moins de 35 ans (source : France Bénévolat 2023).
• Une féminisation accrue : Les femmes représentent 58% des bénévoles, particulièrement dans l’action sociale, l’éducation et la santé, alors que les hommes restent majoritaires dans les domaines sportifs (source : Baromètre France Bénévolat).
• Des parcours variés : Le bénévolat attire autant des actifs, des étudiants, jeunes diplômés ou retraités. On constate une montée de l’engagement ponctuel ou « à la carte », notamment chez les moins de 30 ans, qui privilégient souvent l’action sur projet ou la mission courte.
• Mobilisation issue de l’immigration : La Lorraine, région d’immigration ancienne, compte un nombre significatif de bénévoles issus de la diversité, particulièrement dans la solidarité ou le soutien scolaire.

Si la Lorraine partage avec le reste de la France une variété d’associations et de secteurs, certains domaines ressortent particulièrement sur notre territoire.

Les principaux secteurs d’engagement

• Sport : Il s’agit du premier secteur en nombre d’associations et de bénévoles, avec près de 32% des associations lorraines et environ 60 000 bénévoles recensés en 2022 (source : CROS Grand Est).
• Culture et patrimoine : Festivals, chorales, ciné-clubs, musées, restauration de sites historiques : 18% des associations, soit près de 40 000 bénévoles, y contribuent.
• Social et solidarité : Associations caritatives, aide alimentaire, accompagnement social mobilisent environ 50 000 personnes en Lorraine.
• Loisirs et éducation populaire : Centres socioculturels, clubs seniors et juniors, mouvements de jeunesse, soit plus de 15% du tissu associatif lorrain.
• Environnement/Cadres de vie : Malgré un nombre moindre d’associations, la Lorraine se distingue par une implication importante sur les sujets de transition écologique, avec une hausse de +15% de bénévoles sur ce secteur entre 2018 et 2023.

Des exemples d’engagement emblématiques

• La Banque Alimentaire de Lorraine mobilise chaque année près de 2 500 bénévoles pour les collectes et la logistique, un engagement vital pour la solidarité alimentaire régionale.
• Le festival Nancy Jazz Pulsations, à Nancy, s’appuie sur 300 bénévoles lors de l’événement, renouvelant ainsi la tradition du bénévolat festif dans la région.
• Le Parc naturel régional de Lorraine œuvre aussi grâce à un réseau actif d’associations environnementales fédérant localement des centaines de bénévoles sur des opérations de terrain.

L’engagement bénévole en Lorraine est particulièrement marqué par la complémentarité entre territoires ruraux et centres urbains. Voici quelques tendances spécifiques :

• En zone rurale : Les communes de moins de 3 000 habitants affichent un taux de bénévolat plus élevé, dépassant parfois 20% de la population adulte (notamment dans les Vosges et la Meuse). Les associations sportives et de loisirs y jouent un rôle central dans l’animation locale.
• Dans les agglomérations (Nancy, Metz, Thionville) : Le tissu associatif se diversifie (solidarité, aide aux migrants, environnement, innovation sociale). La jeunesse urbaine s’engage de plus en plus via des plateformes numériques et des missions ponctuelles, à l’image de l’essor du service civique.

Le bénévolat lorrain n’échappe pas aux évolutions nationales et aux nouvelles attentes de la société. Depuis la crise sanitaire, on observe :

• Un besoin de flexibilité accru : Les bénévoles souhaitent aujourd’hui plus de souplesse et d’agilité dans les modalités de leur engagement (horaires adaptés, tâches courtes, nouvelles formes d’accompagnement à distance).
• Des difficultés de renouvellement : De nombreuses associations expriment leur inquiétude sur la transmission des responsabilités, notamment dans les conseils d’administration, qui peinent à attirer des jeunes bénévoles réguliers.
• Un rapport renouvelé à la cause : La recherche de sens, l’attachement à l’impact local et la volonté de « voir le résultat » motivent fortement l’engagement, surtout chez les nouvelles générations.
• Le numérique, vecteur de mobilisation : Avec l’essor des plateformes en ligne (type « JeVeuxAider.gouv.fr » ou « Bénévolat Grand Est »), de nombreux habitants découvrent des missions ponctuelles dans leur commune sans forcément adhérer à une association à l’année.

Le dynamisme du bénévolat lorrain doit composer avec plusieurs enjeux cruciaux :

Le bénévolat en Lorraine est aujourd’hui le ciment discret mais solide de la cohésion régionale, du vivre-ensemble, et de l’innovation sociale. Chaque chiffre, chaque visage, chaque initiative en atteste. Derrière des milliers de clubs, de petites structures ou de projets collectifs, il y a une force essentielle : celle de femmes et d’hommes qui, qu’ils soient jeunes ou retraités, urbains ou ruraux, prolongent par leur engagement le mouvement associatif lorrain.

Si la mobilisation bénévole évolue, elle ne faiblit pas. Bien au contraire, elle invite sans cesse à repenser, accompagner et valoriser ces élans collectifs – un enjeu crucial pour que la vie associative en Lorraine continue de prospérer au service du bien commun et de la vitalité de ses territoires.

• Pour aller plus loin : France Bénévolat
• Le Bénévolat en chiffres - associations.gouv.fr
• Lorraine au coeur – Liste des associations
• INSEE – Les chiffres du tissu associatif local