Cartographie des associations actives en Lorraine : répartition, chiffres et dynamiques par département

Avant de compter, il convient de définir. On parle ici d’associations actives au sens réglementaire : structures loi 1901 régulièrement déclarées, dont l’activité réelle est attestée par une adresse valide, une vie de l’objet social (documentation, cotisations, manifestations) ou une apparente activité selon les sources administratives.

Les chiffres ci-dessous ne comptabilisent pas seulement les créations, mais bien le nombre d’entités qui agissent encore, à l’exclusion des associations non actualisées, dissoutes, ou visiblement en sommeil. La distinction est centrale dans une région connue pour un fort turn-over associatif : moins de 40 % des associations restent actives après 10 ans selon l’INJEP (Institut National de la Jeunesse et de l’Éducation Populaire).

En septembre 2023, la Lorraine (incluant les départements Meurthe-et-Moselle, Moselle, Meuse, Vosges) rassemble :

• Environ 34 900 associations actives recensées (source : INSEE, RNA 2023, Conseil Régional Grand Est).
• Un peu plus de 280 000 bénévoles réguliers, soit près de 9 % de la population régionale adulte engagée.
• Près de 22 000 emplois associatifs (hors fédérations nationales implantées), quasi autant que dans l’industrie automobile et le secteur financier lorrains réunis.

Si le nombre exact fluctue selon les périmètres et les démarches de recensement, la vitalité associative en Lorraine demeure très élevée au regard de la densité de population et de l’histoire industrielle du territoire.

Lecture comparative :

• Les Vosges et la Meuse comptent plus d’associations « par habitant » que la Moselle ou la Meurthe-et-Moselle, avec une activité notable notamment dans la ruralité et le tissu villageois.
• La Moselle, du fait de sa population, concentre le plus grand nombre absolu d’associations, notamment dans les agglomérations de Metz, Forbach, Thionville.
• La Meurthe-et-Moselle se distingue par un nombre élevé d’associations professionnelles, étudiantes et culturelles autour de Nancy et sa métropole.

Au-delà des chiffres globaux, la Lorraine offre une composition sectorielle typique de l’Est de la France, mâtinée de spécificités rurales et post-industrielles. La répartition par secteur (source : RNMA, grandest.fr, DRAJES Lorraine 2023) montre :

• Sport, loisirs et temps libre : 42 % des ensembles (clubs omnisports, fêtes locales, activités sportives villageoises…)
• Culture, patrimoine et arts : 22 % (théâtres, chorales, musées associatifs, festivals, associations de jumelage…)
• Solidarité, action sociale, caritatif : 16 % (défense des droits, aide alimentaire, structures maison de quartier…)
• Environnement, développement durable : 7 % (protection de la nature, jardins partagés, circuits courts…)
• Education, initiatives citoyennes et santé : 9 %
• Secteurs économiques ou professionnels : 4 %

À noter une surreprésentation régionale des associations patrimoniales (préservation de l’histoire locale, généalogie, musées de territoire), fortement ancrées dans la Meuse et les Vosges.

Meurthe-et-Moselle : vitalité métropolitaine et sociale

• Les pôles nancéiens impulsent une vie associative universitaire et de solidarité intense. Le secteur santé-solidarité y est 1,5 fois plus dense que la moyenne nationale (Université de Lorraine, CPCA 2023).
• Plus de 800 associations étudiantes, syndicales ou à visée internationale.
• Un tissu associatif jeune : 1/3 des associations ont été créées après 2015, souvent sous l’impulsion de mouvements citoyens (handicap, lutte contre la précarité).

Moselle : pluralité et ancrages transfrontaliers

• Première en volume, la Moselle abrite des structures historiques, parfois bicentenaires (fanfares, mutuelles locales, sociétés de tir).
• Spécificité transfrontalière forte : près de 400 associations transmosellanes agissent avec le Luxembourg, l’Allemagne (Source : Eurodistrict SaarMoselle, 2022).
• Présence marquée d’associations de rapatriés, d’anciens ouvriers, et d’éducation populaire liée à l’histoire industrielle.

Vosges : force du bénévolat rural et patrimonial

• Un nombre impressionnant d’associations patrimoniales (près de 600), conservation de sites industriels, moulins, vieux métiers, etc.
• Tissu sportif très important : 1 association sportive pour moins de 200 habitants (source : Département Vosges 2022).
• Activité portée par une très forte implication bénévole (plus de 15 % d’adhérents par ménage, estimation 2022).

Meuse : petites structures, grandes solidarités

• Plus d’un tiers des associations murissent moins de 20 membres, souvent intergénérationnelles et ancrées dans la ruralité.
• Dominance du secteur social, de l’animation rurale et du souvenir (mémoire des conflits mondiaux, commémorations).
• Spécificité : Meuse, l’un des départements où la proportion d’associations par habitant est la plus élevée en France (hors Paris et zones touristiques).

Chaque année, le nombre d’associations actives évolue sensiblement :

• Près de 1 800 créations par an en Lorraine (2022-2023), soit un rythme légèrement inférieur à la moyenne nationale (INJEP, RNA).
• Environ 1 400 dissolutions ou mises en sommeil par an (tous motifs confondus).
• Des secteurs en fort renouvellement, notamment la culture (+7 % de structures créées entre 2020 et 2023 côté Meurthe-et-Moselle).
• Des secteurs en repli relatif : quelques associations sportives historiques fusionnent ou ferment, faute de renouvellement (phénomène accentué par la crise Covid).

Depuis la réforme territoriale et le développement du numérique, les associations lorraines innovent et mutualisent davantage :

• Multiplication des collectifs informels et des formes hybrides mêlant associations classiques, fondations, SCIC, réseaux d’entraide (source : Réseau des MJC Lorraine, 2023).
• Fédérations départementales puissantes (notamment sport, culture, social), moteurs d’innovation et de soutien aux petites associations rurales.
• Montée en puissance du bénévolat « ponctuel » : chantiers nature, logistique d’évènements, porteurs de projets qui s’investissent le temps d’une mission, modifiant les profils associatifs classiques.

• Le Répertoire National des Associations (RNA) permet de vérifier (gratuitement) l’existence et l’actualité d’une association dans chaque département (data.gouv.fr).
• Les coordinations départementales (CDOS pour le sport, FDMJC, FRMJC pour la jeunesse, missions associatives des Conseils départementaux) sont des interlocuteurs privilégiés pour accompagner la création d’associations ou repérer des partenaires locaux.
• Il est conseillé d’actualiser régulièrement l’adresse et le bureau de l’association (déclaration en préfecture et au RNA), pour ne pas basculer en « inactivité administrative ».

• Portail officiel associations.gouv.fr
• Conseil Régional Grand Est – Espace associations
• INJEP – Données et études sur la vie associative
• France Bénévolat Lorraine
• CDOS 54 (Meurthe-et-Moselle) – ressources sur le sport associatif
• Observatoires départementaux associatifs : consulter les sites des Conseils départementaux de la Moselle, des Vosges et de la Meuse pour les études et cartographies locales.

Le tissu associatif lorrain est tout à la fois riche, diversement réparti, et en perpétuelle évolution. Chaque département affiche ses spécificités, qu’elles soient liées à la densité populationnelle, à la ruralité, à l’histoire ou aux dynamiques sociales propres. Cette cartographie vivante illustre combien la vie associative locale reste un indicateur précieux de l’engagement citoyen et du lien social en Lorraine, capable de s’adapter, de se réinventer, et d’inspirer de nouvelles coopérations. Pour toute initiative ou projet associatif, connaître le paysage local, ses ressources, ses relais, demeure le meilleur atout pour s’ancrer dans la durée.