Etudiants engagés en Lorraine : associations, tremplins et nouvelles dynamiques

La Lorraine, avec ses pôles universitaires historiques – Nancy, Metz, Épinal – accueille plus de 67 000 étudiants depuis la fusion de ses universités dans l’Université de Lorraine (source : Université de Lorraine, chiffres 2023). Plus de 400 associations étudiantes sont recensées sur le territoire universitaire (source : Maison de l’étudiant, Université de Lorraine, janvier 2024), auxquelles s’ajoutent celles des écoles de commerce, IUT, écoles d’ingénieurs ou sites alternatifs. Ces structures s’investissent dans des domaines aussi divers que :

• la représentation étudiante
• les actions culturelles, artistiques, sportives
• l’écologie et le développement durable
• la solidarité locale ou internationale
• la lutte contre les discriminations

En 2023, près de 40% des étudiants de Lorraine déclaraient avoir eu au moins une expérience associative durant leur formation supérieure (source : Observatoire national de la vie étudiante – Enquête locale, 2023). Un taux supérieur à la moyenne nationale, tiré par la dynamique de villes universitaires à taille humaine et fortement tournées vers la vie associative.

Le passage à l’enseignement supérieur marque souvent une rupture : perte de repères familiaux, découverte d’un nouvel environnement, sentiment d’isolement face à l’anonymat des amphithéâtres. Les associations étudiantes peuvent alors jouer un rôle crucial d’appui et d’intégration, en particulier pour les primo-entrants, les étudiants internationaux ou les jeunes venant de zones rurales.

• Soirées d’accueil, forums, ateliers de découverte culturelle : ces temps forts sont souvent portés par des collectifs comme la Fédélor (Fédération étudiante de Lorraine).
• Dispositifs de “parrainage” : le “buddy system” développé depuis 2017 à Metz et Nancy a permis, selon la Fédélor, d’accompagner plus de 1 500 nouveaux étudiants étrangers chaque année dans leurs premières démarches et leurs premiers liens amicaux.

L'intégration par le biais associatif concerne aussi la lutte contre le mal-être étudiant : plusieurs associations, comme Nightline Nancy-Metz (dispositif d’écoute nocturne) ou Accueil des étudiants étrangers, œuvrent à la fois sur le plan social et psychologique, en dehors de l’action institutionnelle.

Mais au-delà du simple soutien logistique ou amical, le tissu associatif étudiant constitue un terreau fertile d’engagement citoyen et de formation par le “faire”. Les instances universitaires observent que l’engagement dans une association (bureau, bénévolat, organisation d’événement, participation à un projet) favorise :

• L’exercice du débat démocratique et de la prise de décision collective.
• L’émergence de projets au service du territoire : organisation de colloques, actions solidaires, implication dans des initiatives éco-responsables (ex : “Campus vert” ou “Collecte alimentaire” sur le campus d’Aiguillettes, Nancy).
• Le développement de compétences transversales : gestion de projet, recherche de financements, communication, négociation, gestion budgétaire.

Les dispositifs “valorisation de l’engagement étudiant” (mis en place par Université de Lorraine, en partenariat avec le Crous et la Région Grand Est), permettent d’intégrer officiellement cet engagement dans le parcours universitaire sous forme de crédits ECTS, ou de le faire valoir dans les dossiers de bourses, de stages, voire lors de la recherche d’emploi.

Des exemples inspirants : quand l’engagement prend corps

• Enactus Nancy : cette structure stimule l’entrepreneuriat social des étudiants et a permis la concrétisation de projets comme des épiceries solidaires ou du mentorat vers des jeunes en difficulté.
• Agoraé Metz : espace d’accompagnement social, supérette solidaire et lieu de vie, géré entièrement par des étudiants issus d’associations, il bénéficie aujourd’hui à plus de 500 bénéficiaires locaux chaque année.
• Collectif Climat Nancy : composé majoritairement d’étudiants, il s’est mobilisé pour des “fresques du climat” et le plan de neutralité carbone de l’agglomération.

L’engagement étudiant en Lorraine n’est plus figé dans les modèles traditionnels. Depuis 2020, on observe une diversification des profils et des modalités de participation :

• Actions ponctuelles et “flash” : implication sur des événements, des campagnes, sans longue inscription dans la durée.
• Bénévolat “à la carte” via des plateformes comme France Bénévolat Lorraine ou JeVeuxAider.gouv.fr.
• Mobilisation numérique : gestion de campagnes de sensibilisation en ligne, création de podcasts ou de médias étudiants.

Cette pluralité répond au besoin de flexibilité et de conciliation avec la charge académique. Elle ouvre aussi la porte à des étudiants éloignés des modèles associatifs classiques (étudiants salariés, en situation de handicap, ou étrangers).

Si l’engagement étudiant est réel, il reste confronté à certains défis :

• L’usure des bénévoles : 32 % des associations étudiantes lorraines signalent des difficultés à renouveler leurs équipes dirigeantes, soit plus que la moyenne nationale (étude Fédélor, 2023).
• La fragmentation de l’offre associative : la multiplicité des petites structures, la faible mutualisation des moyens ou le manque de visibilité freinent la lisibilité du secteur.
• Le manque de reconnaissance officielle : certains établissements tardent à intégrer pleinement la prise en compte du bénévolat étudiant dans les cursus ou les parcours d’insertion professionnelle.

Certains étudiants évoquent également comme frein l’absence de locaux dédiés, de moyens financiers suffisants ou de formations spécifiques à la gestion de projets associatifs (source : Rapport Observatoire Régional de la Vie Etudiante, 2023).

Pour les jeunes souhaitant s’engager, de nombreux dispositifs existent en Lorraine, souvent portés par la Région, l’Université ou les partenaires associatifs :

• Maison de l’Étudiant (Nancy, Metz, Thionville, Epinal) : première porte d’entrée, informations sur les associations existantes et les dispositifs de soutien.
• Label “Vie associative étudiante” : conditions d’attribution et avantages auprès de l’Université de Lorraine.
• Bourses de projets étudiants (Initiatives Jeunesse Grand Est, Crous ActionS) : participation financière pour les projets collectifs.
• Accompagnement par le réseau Animafac ou France Bénévolat Lorraine : conseils, formations, ressources en ligne.
• Formation gratuite à la gestion associative (DLA, FAIRE Grand Est, dispositifs universitaires de formation à la vie associative).

Sans oublier les pages dédiées sur les sites municipaux ou de l’Université de Lorraine, qui relayent appels à projets et initiatives tout au long de l’année.

Le dynamisme du secteur étudiant en Lorraine semble s’inscrire dans des tendances nationales mais avec plusieurs spécificités locales :

• Sensibilité accrue aux questions environnementales et sociales : écologie, luttes contre les discriminations et inclusion sont au cœur des projets émergents (source : Enquête Observatoire de la Vie Étudiante 2024).
• Recherche d’impact local : forte implication dans la vie de quartier, solidarité intergénérationnelle ou soutien aux publics précaires (notamment durant la crise Covid-19 avec la distribution d’aide alimentaire par des collectifs étudiants).
• Hybridation des modes d’action : interfaces numériques, réseaux informels, actions croisées avec les associations de quartier, innovations dans la mobilisation “flash”.

Reste à lever les freins à la pérennité du bénévolat étudiant et à travailler l’interconnaissance entre associations, institutions et collectivités. De nouveaux dispositifs de valorisation (parcours citoyens, junior associations, reconnaissance académique renforcée) sont actuellement en réflexion dans plusieurs établissements lorrains – signes qu’un mouvement est en marche pour penser l’engagement étudiant au-delà des années universitaires, comme une fabrique du citoyen engagé de demain.

Sources principales : Université de Lorraine (Maison de l’Étudiant, chiffres 2023-2024), Fédélor, Enquête nationale sur la vie étudiante (OVE 2023-2024), Observatoire régional de la vie étudiante Grand Est, France Bénévolat Lorraine, Animafac, presse régionale (L’Est Républicain, Le Républicain Lorrain).