Panorama vivant des associations d’éducation populaire en Lorraine : innovations, ancrages et dynamiques actuelles

L’éducation populaire fait partie de la mémoire collective de la Lorraine. Définie par sa volonté d’émancipation, d’accès de toutes et tous à la citoyenneté et à la culture, elle prend ici racine dès le XIX siècle, portée par des figures militantes, le mouvement ouvrier et la vitalité des territoires ruraux et industriels. Sa tradition se perpétue aujourd’hui dans une mosaïque d’associations, fédérations, réseaux et projets collectifs, qui dessinent des formes toujours renouvelées du « faire ensemble ».

Derrière le terme générique d’« association d’éducation populaire », on retrouve une diversité de démarches et de structures : clubs sportifs, centres socio-culturels, mairies rurales animant des accueils de loisirs, mouvements de jeunesse et d’éducation permanente, fédérations éducatives, compagnies de théâtre amateur ou ateliers d’expression. Ils ont tous en commun la volonté de développer le pouvoir d’agir des habitants, de faire société, au plus près du quotidien.

La Lorraine compte environ plus de 35 000 associations sur son territoire, selon les chiffres partagés par l’INSEE et les services de l’État (source : INSEE). Près de 15 % d’entre elles œuvrent principalement dans le domaine de l’éducation, de la culture et du sport, et une fraction importante relève de l’éducation populaire.

• La Fédération des Œuvres Laïques (FOL 54, FOL 57…), une des plus anciennes familles d’éducation populaire, rassemble plusieurs centaines de structures adhérentes en Lorraine.
• Les fédérations sportives – USEP, UFOLEP, UNSS, associations affiliées à la Ligue de l’Enseignement – rassemblent des milliers de bénévoles autour de projets éducatifs.
• Les MJC, Centres Sociaux, Maisons de Quartier forment un maillage essentiel en milieu urbain : près de 60 structures en Meurthe-et-Moselle en 2023 (source : FFWFC, Fédération de France des MJC – rapport régional 2023).
• Les Francas, acteurs historiques de l’animation et de l’enfance, sont présents dans les quatre départements.

L’emploi associatif représente près de 11 000 équivalents temps plein dans la région Grand Est pour le seul champ « éducation-populaire jeunesse et vie associative » (source : CRESS Grand Est 2022). La Lorraine participe à cet élan, en partie grâce aux têtes de réseaux historiques et au dynamisme de structures indépendantes.

Le tissu associatif d’éducation populaire lorrain ne se répartit pas uniformément, mais s’inscrit dans les réalités spécifiques de chaque territoire.

• En milieu urbain (Nancy, Metz, Thionville) : forte concentration de MJC, centres sociaux, ateliers sociolinguistiques, structures d’insertion par la culture, fonds d’actions inter-associatives (par exemple, la MJC Lillebonne à Nancy).
• Dans les petites villes et milieux ruraux : salles de fêtes gérées par des collectifs, clubs de jeunes, cercles d’études patrimoniales, réseaux d’animation rurale portés par Familles Rurales ou des fédérations départementales (exemple : MJC Lorraine, Centres Sociaux ruraux de Meuse), porteurs de solutions contre l’isolement social.
• Dans les territoires frontaliers : complémentarité entre loisirs, apprentissage du vivre ensemble et ouverture européenne, avec des partenariats franco-allemands (projets transfrontaliers portés par les Francas, FAL 57, OFAJ…).

La mobilisation intergénérationnelle constitue également un marqueur lorrain, avec des associations qui favorisent la transmission entre anciens et jeunes, via le bénévolat, des ateliers de mémoire, des ateliers numériques pour seniors animés par des jeunes volontaires, etc.

L’éducation populaire en Lorraine ne se limite pas à l’animation jeunesse ou à la gestion de centres de loisirs. Les domaines d’action se diversifient pour répondre aux nouveaux enjeux sociétaux :

• Culture et citoyenneté : ateliers théâtre, ciné-débats, universités populaires, événements de quartier, projets d’accès à la culture pour les publics éloignés (exemple : « Les Étés de la danse », festival itinérant porté par Artopie à Meisenthal).
• Solidarité et inclusion sociale : accompagnement scolaire, alphabétisation, structures d’aide alimentaire fonctionnant en gouvernance associative, ateliers participatifs sur la transition (CPIE de Meuse, Café Fauve à Nancy).
• Transition écologique : jardins partagés, ateliers de réparation d’objets, sensibilisation à l’environnement, mobilité douce (notamment autour de grands festivals éco-responsables ou tiers-lieux ruraux, comme le tiers-lieu « Le Lorrain » à Pont-à-Mousson).
• Numérique et accès à l’information : médiations numériques en zone rurale, ateliers de coding pour enfants (projets soutenus par les FOL ou MSAP), supports éducatifs pour lutter contre l’illectronisme.

Certains secteurs connaissent de fortes innovations depuis la crise sanitaire, qui a agi comme catalyseur :

• Multiplication des initiatives d’éducation aux médias, de lutte contre les fake news (ateliers inter-associatifs avec la Ligue de l’Enseignement, clubs Unicef, E-graine Grand Est…)
• Développement de formes hybrides d’engagement : tutorats, compagnonnage entre associations, dispositifs d’engagement citoyen type Service Civique.

Les associations d’éducation populaire de Lorraine adoptent des modèles de gouvernance variés, marquées par une volonté de démocratie interne et d’horizontalité :

• Collégialité : multiplication des bureaux partagés ou conseils collégiaux, où les décisions sont collectives et tournantes (exemples parmi des MJC de Nancy ou de Jarny).
• Valorisation du bénévolat : chaque président en poste laisse une empreinte, mais l’équipe veille à la transmission aux nouveaux, souvent jeunes, accompagnés via des parcours de formation associatifs mis en place par des fédérations (notamment la Ligue de l’Enseignement Lorraine, ou le CRIB Meurthe-et-Moselle).
• Mixité des profils (actifs retraités, jeunes volontaires, salariés, habitants usagers). La cohabitation de publics variés est un moteur d’innovation et d’adaptation locale.

Face au renouvellement des formes d’engagement, près de 1 association lorraine sur 2 déclare accueillir des volontaires en Service Civique (Source : rapport Service Civique Grand Est, 2022), ce qui favorise le brassage intergénérationnel et l’innovation participative.

Les associations lorraines d’éducation populaire partagent plusieurs défis bien identifiés :

1. Financement : baisse des aides publiques directes, nécessité de développer ressources propres (manifestations, dons, mécénat, subventions européennes type Interreg dans la zone frontalière).
2. Difficulté de renouvellement des bénévoles : effet du vieillissement démographique et du manque de temps.
3. Professionnalisation : besoins croissants en formation (montage de projet, numérique, ingénierie de la participation). Le réseau Cap’Asso ou le Dispositif Local d’Accompagnement accompagnent activement ce mouvement.
4. Visibilité et reconnaissance du rôle éducatif : nécessité de « faire reconnaître » l’utilité sociale et éducative des actions auprès des collectivités, des habitants et des partenaires.

Des ressources existent pour soutenir ces associations : le réseau départemental des Points d’Appui à la Vie Associative (PAVA), structures d’accompagnement à la gestion associative, ou le Conseil Régional Jeunesse Grand Est qui finance certaines actions innovantes. Divers dispositifs (Plan de relance associatif, soutien à la transition numérique, formation continue) restent activables, à condition de bien s’informer et de mutualiser les expériences.

• La « Fabrique Citoyenne » de Pont-à-Mousson, coopération inter-associative pour la participation citoyenne locale, impulsée par une pluralité d’associations éducatives, artistiques et solidaires.
• Le programme « Quartiers Libres » à Metz : projets de rue, événements jeunes, écriture partagée, porté par une dizaine d’associations, dont Peuple et Culture, avec co-construction des actions.
• Le réseau des « Pépinières de projets jeunes » en Meuse, coordonné par le Crij Lorraine, qui accompagne l’émergence d’initiatives portées par des collectifs de moins de 30 ans.
• Ateliers d’éducation aux médias en partenariat avec France Télévisions Nancy Métropole : des centaines de jeunes formés chaque année depuis 2021 à la production vidéo et au décryptage de l’information (source : rapport Ligue de l’Enseignement 2022).

Au cœur des transformations sociales, le monde associatif lorrain d’éducation populaire a su s’adapter aux évolutions rapides des contextes politiques, économiques et technologiques. Si les difficultés persistent, la vitalité créative de ces structures, le renouvellement de leurs modes de gouvernance et la diversité de leurs champs d’intervention témoignent d’une résilience certaine.

Pour aller plus loin, un enjeu fort se profile : renforcer les coopérations inter-associatives et les alliances avec les institutions et l’économie sociale et solidaire. Le croisement des expertises, le partage des ressources et l’ouverture vers la participation citoyenne à tous les âges sont aujourd’hui des leviers majeurs pour préserver et réinventer l’éducation populaire en Lorraine.

Ce panorama, non exhaustif, invite chaque acteur, habitant ou bénévole à valoriser ses expériences, à mutualiser ses pratiques et à contribuer au renouvellement permanent de ce mouvement, aussi ancré que créatif, si caractéristique de la Lorraine.